A foszforsav tiszta formája szobahőmérsékleten fehér szilárd anyag, de olvadni kezd, és viszkózus, színtelen folyadékot képez, amikor a hőmérséklet eléri a 42,35 fokot. Ez a vegyület szobahőmérsékleten általában vízmentes, vagyis nem tartalmaz nedvességet. Poláris molekulaszerkezettel rendelkezik, de ez azt jelenti, hogy rendkívül vízoldható.
Kémiai reagensként ez a sav gyakran vizes oldattá alakítható. A sav mennyiségétől függően potenciális hidrogénion-koncentrációja (pH) lehet 1.08-7.00. A foszforsav 85 százaléka maró hatású, de hígítással nem mérgezővé tehető.
Ennek a savnak az egyik leggyakoribb felhasználása élelmiszer-adalékanyagként. Európában az élelmiszer-adalékanyag azonosító kódja E338. Elsősorban ételek és italok savanyítására használják, erre példa a kóla. A Coca-Cola és a Pepsi is foszforsavat használ, hogy enyhén savanykás ízt adjon az italnak. A citromsav után a második legelterjedtebb választás, alacsony nagyüzemi felhasználási költsége miatt.
Egyes tanulmányok összefüggést találtak a foszforsav és a csontsűrűség csökkenése között. Az American Journal of Clinical Nutrition című folyóiratban megjelent tanulmány rámutatott, hogy azok a nők, akik minden nap kólát ittak, jelentős csontsűrűség-csökkenést szenvedtek el. Egy másik, a PepsiCo által finanszírozott tanulmány eredményei azonban azt állítják, hogy a foszfor hiánya a szervezetben alacsonyabb csontsűrűséghez vezethet. A további vizsgálatok kimutatták, hogy a csontvesztést a koffein okozta. Egy 2001-es, nőkön végzett tanulmány megállapította, hogy a napi három csésze kólát fogyasztó nők csontvesztése a tej helyettesítésével volt összefüggésben, nem pedig a foszforsav vagy a koffein fogyasztásával.
Ezt a savat vesekővel és krónikus vesebetegséggel is összefüggésbe hozták. Hogy pontosan miért, és hogy a foszforsav szerepet játszik-e, az nem teljesen ismert, bár egyes tanulmányok a kólafogyasztásra utalnak.
