A történelmi feljegyzések szerint a legkorábbi szappanképlet a nyugat-ázsiai Mezopotámiából származik (jelentése" a két folyó közepe" az Eufrátesz folyó és a Griess folyó feneke között). Kr.e. 3000 körül az emberek 1 olajat és 5 lúgos növényi hamut kevertek össze mosószer készítéséhez. A szappan európai eredetéről sok legenda keringett. Az egyik azt mondta, hogy az ókori Róma' galliai népe az amion- és a bükkszürke oldatot sűrű hajba és frizurába keverte. Egyszer a fesztiválon kitört az eső, és a haj erősen megsérült. Azt is mondják, hogy amikor a rómaiak feláldozták isteneiket, a grillezett marha- és birkahúsolaj a hamuba esett, és létrehozta a"zsírgolyót". A nők azt tapasztalták, hogy a zsírgolyóval mosott ruhákat könnyebben mosható. Ez azt mutatja, hogy az emberek több ezer évig használtak állati zsírt és növényi hamut (szappant).
A régészek szappankészítő műhelyeket alapítottak az olaszországi Pompeii romjaiban. Ez azt mutatja, hogy a rómaiak a második század elején kezdték el a szappangyártást. A kínaiak régóta tudják, hogy a fű fahamu és a természetes lúg mosóruhák használata, az emberek a sertés hasnyálmirigyét, a disznózsírt és a keverék természetes mozgását, blokkká alakítják, az úgynevezett"a hasnyálmirigyet."
A korai szappan luxus volt, és amíg a francia kémikus, rubran 1791-ben elektrolízissót használt, hogy olcsóvá tegye, véget vetett a fűből és fahamuból való lúgkészítés régi módszerének. 1823-ban egy német kémikus, Sepher felfedezte a zsírsavak szerkezetét és jellemzőit, a szappan pedig egyfajta zsírsav volt. A tizenkilencedik század végén a szappangyártó ipar kézi műhelyből ipari gyártássá alakult át.
A szappan azért lehet dekontamináló, mert speciális molekulaszerkezete van, a molekula egyik vége hidrofil, a másik vége pedig pro zsírt tartalmaz. A víz és az olaj határfelületén a szappan emulgeálja az olajat, és feloldódik a szappanvízben. A víz és a levegő határfelületén a szappant a levegőmolekulák veszik körül, így szappanbuborékok képződnek. Az eredeti oldhatatlan szennyeződés a szappan hatására már nem tud a ruha felületére tapadni, hanem feloldódik a szappanhabból és végül lemosódik.
A tizennyolcadik században a franciák sót és karbont használtak" mesterséges szóda" a hagyományos hamuból kivont lé helyett. A tizenkilencedik században a németek feltalálták a sós víz elektromos lebontását nátrium-hidroxid előállítására; azóta a nátronlúg népszerűsítése lehetővé tette, hogy a szappan az eredetiről csak a királyi arisztokratává változzon, és az egyszerű emberek mindennapi szükségleteivé váljon.
Ezt megelőzően a szappan gyártása tapasztalt kézművesektől függött. Használja a zsír és a lúg arányát a moduláláshoz, mert nincs olvasnivaló információ, és gyakran próbálkozzon újra, mert nem tud megszilárdulni.
Érdemes megemlíteni, hogy az Egyesült Államokban az úttörő korszakban a bevándorlók az egész falut felszedték, hogy kora tavasszal, amikor meleg volt az idő.
A szappananyag forrása a tölgy, bükk és egyéb fanyar lé kivonatai, lúglé forrásaként, ha nem elég, a kályha hamujából. A lúglé esetében állati zsírból vagy növényi olajból származó olajat használnak az élelmiszerekben, de miután az olajat és a vizet elválasztják, ismét meg kell ismételni. A tizenkilencedik században a vállalatok szappangyártásba fektettek be.
